home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ WINMX Assorted Textfiles / Ebooks.tar / Text - Religion - The Great Goddess in China and Japan (TXT).rar / Great Goddess China-Japan.txt
Text File  |  2003-12-04  |  7KB  |  146 lines
  1.                THE GREAT GODDESS IN CHINA AND JAPAN
  2.  
  3.  
  4.                                              
  5.                                              chinjap.txt
  6.                                              Ben Blumenberg
  7.                                              Reality Software
  8.                                              P.O. Box 105
  9.                                              Waldoboro, ME 04572
  10.                                              February 8, 1992
  11.  
  12.  
  13.                          Table of Contents
  14.  
  15.  
  16. Mytho-poetics in China* . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   i
  17.  
  18. Mytho-poetics in Japan* . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .ii
  19.  
  20. Did the Great Goddess Exist in China?.........................  1
  21.  
  22. Goddess Fragments in Early Taoism . . . . . . . . . . . . . . . 2
  23.  
  24. The Primordial Couple and the Goddess.........................  6
  25.  
  26. Nu-kua as Primal Creatress....................................  6
  27.  
  28. The Goddess in Chou Culture...................................  8
  29.  
  30. Goddesses in Shamanic Myths of the Manchu..................... 12
  31.  
  32. The Goddess Amaterasu in Japan................................ 15
  33.  
  34. The Temple of the Goddess of Orchid Fragrance . . . . . . . .  20
  35.  
  36. Bibliography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
  37.  
  38.  
  39. *See files chinmyth.dos & japmyth.dos for the flow charts which
  40. can be viewed/printed with any ASCII text editor.
  41.                                                   
  42.                Did the Great Goddess Exist in China?
  43.  
  44.      Yes, She does exist in China, but finding Her is difficult
  45. and involves questioning some basic assumptions about early
  46. Chinese philosophy and society.  My personal pursuit of the Great
  47. Goddess involves several assumptions, but the one that concerns
  48. us here goes as follows.  If her origins lie with Paleolithic era
  49. (30,000-12,000 B.C.) hunter-gatherers, and they certainly do
  50. (Gimbutas 1989), then she must have existed in the Neolithic of
  51. China (c.10,000 B.C.-c.2,000 B.C.) and the succeeding Mesolithic
  52. and Classic Dynastic Periods.  The presence of Paleolithic
  53. hunter-gatherers in China is beyond dispute.  There is a great
  54. deal of fossil and archeological evidence from numerous sites
  55. (Chang 1977).  Because she followed humanity into the
  56. Agricultural Revolution throughout Eurasia, there is no reason to
  57. suppose otherwise in East Asia.  I have no wish to entertain
  58. unusual hypotheses for her post-glacial extinction in China. 
  59.  
  60.      Nonetheless, this what many scholars and interested New Age
  61. adherents have done without realizing their unspoken assumptions.
  62. Some deny the very existence of mythology and the gods in China
  63. while others see the goddess everywhere in East Asia.  In their
  64. eyes, every Buddhist bodhisatava, every female, Taoist immortal
  65. or shamaness becomes a manifestation of the Goddess.  Either view
  66. is extreme.  In the latter case, which is the particular
  67. affliction of that portion of the New Age movement, which is
  68. feminist oriented, every contact with the sacred that involves a
  69. female becomes a manifestation of the goddess.  Hogwash!  Such a
  70. viewpoint speaks only to a lack of respect and integrity, as well
  71. as the historical and religious ignorance of those involved.  I
  72. leave the cartoon reinvention of tradition to those whose
  73. infatuation with their own egos precludes serious connections
  74. with the sacred in a manner that takes the multiple planes of
  75. human history seriously.  The former viewpoint has characterized
  76. the academic Western view of early Chinese religion for well over
  77. a century.  Impressed by the I Ching and the philosophy of
  78. Confucius, as well as the absence of long mythological narrative
  79. so characteristic of post-Neolithic cvilizations in the West,
  80. Western scholars quickly identified the brilliance of the Chinese
  81. mind at creating succinct, abstract philosophy and finding the
  82. essential, secular truths in the world about us.  Granted, there
  83. is the prevalence of ancestor worship, but this became the model
  84. for a tightly woven system of ethics and morality that was
  85. applied both to the family and the society at large in the hands
  86. of Confucius.  Where were the Gods?   Where was the Goddess? 
  87.  
  88.      The evidence of gods, narrative myth and, more specifically,
  89. the Goddess herself is hard to find and is unlike the
  90. encyclopedic data that exists in the West.  Our eyes and
  91. perceptions are just beginning to become attuned to the search
  92. and the evidence is just beginning to come in.  Two discoveries
  93. laid the foundation for unveiling the Goddess in ancient China.
  94. Giradot's (1983) breakthrough study of mysticism in early Taoism
  95. has firmly established the existence of complex mythological
  96. fragments in one of the earliest surviving Chinese texts.  The
  97. gods are there, although in a disjointed and incomplete form.  We
  98. can assume, I think correctly, that the corpus of full-fledged
  99. mythological narrative has been lost because it existed only in
  100. oral form and antedated the first written texts of the first
  101. millenium B.C. (Chou Dynasty).  We will never know the 'flesh and
  102. blood' Great Goddess in China as we know her in the West.
  103.  
  104.      The second pioneering effort is Gimbutas' (1989) study of
  105. the iconography of the Goddess.  Drawing upon virtually all
  106. available materials for Europe and the Near East, she has
  107. systematically catalogued the pictorial symbolism of the Western
  108. Great Goddess and interwoven it with ritual, myth and folktale.
  109. Gimbutas' (1989) well organized schemata provides a 'field guide'
  110. with which to search elsewhere for the Goddess, assuming of
  111. course that her symbolism is archetypal and therefore a
  112. commonality worldwide.  That assumption may not be justified, but
  113. at least the search allows it to be tested.  All good scientific
  114. hypotheses must be subjected to scrutiny in the light of
  115. available and relevant data.  Such is one of the many objectives
  116. I have set myself.
  117.  
  118.      So let us begin. The discussion is at first abstract and
  119. difficult; it will then proceed along more concrete lines. 
  120. Taoism could not be more unlike Confucianism.  Taoism took form
  121. several centuries before Confucius lived (551-479 B.C.), the
  122. exact date is impossible to determine because it likely arose
  123. before 1000 B.C. when the Chinese script had not been created. 
  124. Taoism  believes in a single underlying cosmic unity of
  125. indescribable nature, yet endlessly creative (much like the Void
  126. or Great Bliss of Buddhism).  The goal of Taoist practice is
  127. mystical; it is to contact the 'One' and be thereby enriched.  As
  128. with Buddhism, the gods can be of great help in such an endeavor.
  129.  
  130.  
  131.  
  132.  
  133.                  Goddess Fragments in Early Taoism
  134.  
  135.  
  136.  
  137.  
  138.      China often appears to be lacking in complete mythological
  139. narrative, especially in creation myths, but upon close
  140. examination this proves not to be true.  By the time of the
  141. Eastern Chou Dynasty (770-450 B.C.), a rich mythological lore is
  142. apparent and a central cosmogonic theme can be discerned.  In the
  143. beginning, the cosmos was dark and without boundary or structure. 
  144. Mythic themes cluster into two categories.  The first category is
  145. 
  146.